Om boken: år / Handlingen i pjäsen utspelar sig i ett tvåvåningshus. Maria Ivanovna bor på övervåningen med sina två döttrar hon hyr ut ett av rummen till två studenter. Varvara bor på nedervåningen med sin styvdotter Marusya och Markushka the Fool. Varvara förtrycker sin styvdotter på alla möjliga sätt och ingen förstår varför hon tog henne från barnhemmet. Med tiden får vi veta att Varvara faktiskt är en bedragare, och Markushka är inte en dåre alls, utan hennes bror, också en bedragare, använder sin bild som täckmantel. De lever på att tjäna sin förmögenhet genom stöld och handel med stöldgods. Och plötsligt får de reda på att det alldeles i närheten, i rummet där eleverna bor, finns en mycket dyr Underwood-skrivmaskin, utfärdad till en yrkeshögskolestudent för tillfälligt bruk. Det är runt henne som en underbar, nästan detektivintrig kommer att snurra..